科学家发现白天观察太空垃圾新方法

深蓝色的畅想

地球周围的碎片越来越多了。

最近一段时间俄罗斯连续实验太空导弹技术，成功击碎了数个报废卫星，并制造了一片新的“太空垃圾云”，引起美国抗议，从而登报令世界知晓。


美国虽然表现得义愤填膺，但其实它才是最大的太空垃圾制造商，早在上世纪70年代，美国就已经开始测试类似的反卫星武器，其规模至“星球大战”计划时达到高潮，前前后后不下数十次，制造出来的垃圾云也远超其他国家之和。这些太空垃圾除少数高度较低的自我坠毁外，剩余绝大部分仍在环绕地球飞行。

如今的情况是，地球轨道已经被各种各样的太空碎片团团包围，从螺丝钉到船体碎片，这些太空垃圾大小不一，数以亿计，既无法处理销毁，也难以追踪观测，对卫星以及空间站等设施构成了严重威胁。今年3月，我国的云海一号02卫星，与美国的退役卫星NOAA-17号，就因不明原因相继解体，据推测，太空垃圾很有可能就是其中的罪魁祸首。

太空垃圾危害这么大，我们能不能想办法处理它们呢？

目前限于科技发展，我们对太空垃圾还是以观测追踪为主，并且由于技术上的限制，观测方法和观测时间都有着多种限制。此前科学家会利用雷达和激光来进行追踪和探测，但雷达只能追踪大于3.9英寸的物体，而激光只能在黄昏前后的几小时奏效，因为那时地球光线较暗，但太空垃圾仍被照亮。


很显然，种种限制导致了我们难以全面深入地对太空垃圾云进行追踪观测。不过最近，一项新技术的出现有望解开困局——奥地利科学院空间研究所的研究人员开发了一种技术，使激光观测在白天也能发挥作用。

科学家们将这项技术发表于《自然·通讯》上，其作者在接受采访时说道“这项技术可以大大有助于未来执行太空垃圾清除时，提升轨道预测水平”

展望未来，虽然人类目前还没有办法处理这些数量庞大的太空垃圾，但毫无疑问我们正在朝着更好的方向努力，随着未来太空探索的深入，或许有朝一日能找到真正的解决方案。