中国科学家发现一种新的缓步动物，揭示出其抗辐射秘密

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缓步动物，也被称为水熊虫，长期以来一直让科学家们着迷，因为它们能够承受极端条件，包括比人类致死剂量高出近1000倍的辐射水平。截至目前，已知大约有1500种缓步动物，但只有少数得到了充分研究。

现在，中国国家蛋白质科学中心（北京）（Beijing Institute of Lifeomics）的研究团队发现了一种新的缓步动物，并对其基因组进行了测序，揭示了一些赋予缓步动物非凡适应力的分子机制。他们的研究发表在最新一期的《科学》（Science）杂志上，发现了数千种在暴露于辐射时变得更加活跃的缓步动物基因。这些过程指向一个复杂的防御系统，包括保护缓步动物的DNA免受辐射损害，并修复已发生的破坏。

研究缓步动物耐受其他恶劣条件的分子机制，如极端温度、空气剥夺、脱水和饥饿，可能会有广泛的应用。这些机制可以延长脆弱物质（例如疫苗）的保质期。研究人员希望他们的发现可以用来帮助保护宇航员在太空任务中免受辐射，清理核污染或改善癌症治疗。